Масла, применяемые древними египтянами, добывались в основном способами дистилляции, отжима и вливания. В первом случае большие глиняные сосуды наполняли растительным сырьем, заливали его водой, горло сосуда затыкали шерстью, сосуд нагревали. В результате нагрева эфирные масла растений поглощались шерстью, которую затем отжимали, получая масло. Во втором случае - лепестки цветов помещали в матерчатый мешок и с помощью вставленных в него палок производили холодный отжим масла. В третьем случае растительное сырье засыпали в широкий сосуд с маслом и ставили его на солнце на несколько дней, в результате чего масло становилось ароматическим.

В Китае эфирные масла использовали в основном в иглотерапии и при массаже, а также для ароматизации помещений. Например, комнату, где принимали роды, ароматизировали полынью, что помогало матери и ребенку расслабиться.

Древние греки и римляне, как и египтяне, использовали ароматические масла в питании, ритуальных обрядах и лечении. Например, когда в Афинах началась эпидемия чумы, Гиппократ убеждал, что ее распространение можно остановить, если жечь на улицах ароматические растения и масла. А греческий врач Диоскорид, бывший хирургом в армии Нерона, впервые использовал отвар и масляный настой ивы (впоследствии именно из этого растения получили аспирин) для облегчения боли и заживления ран.

Арабы внесли свой вклад в ароматерапию позднее. Начиная примерно с IV века, они стали использовать в кулинарии, косметологии и медицине многие популярные в наше время ароматические растения - гвоздику, мускатный орех, сандал, камфару, кассию и др. Известный арабский ученый Абу Ибн Сина (Авиценна) изобрел способ дистилляции эфирных масел, принципы которого лежат в основе современного их производства.

В Европе ароматы растений до XII века применяли лишь в ритуальных обрядах. Знания о способах получения эфирных масел и методах их использования в медицине и косметологии принесли вернувшиеся из походов крестоносцы. На основе этих знаний и собственных исследований аббатиса святая Хильдегарде Бингенская, жившая в XIII веке, написала четыре трактата о лечебных свойствах растений.

В начале XIV века во время эпидемии чумы бороться с этой страшной болезнью, как когда-то в Афинах, пытались с помощью ароматических веществ, и надо сказать, что некоторым ароматерапия помогла. Во всяком случае, процент парфюмеров, выживших во время эпидемии чумы, был высок.

назад